La diferencia principal estriba en que la impresion termica directa se basa en una reaccion quimica de dos componentes que se encuentran dentro del papel y al reaccionar con el calor de la cabeza producen la imagen (negro, azul, rojo). Esta impresion en menos duradera y sensible a la luz, calor y abrasion

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La impresión por transferencia térmica se basa en que la tinta esta en un ribbon (cinta de poliester) que se pone en contacto con el papel. La tinta es de base cera o resina dependiendo de la durabilidad que requiera la impresion. Al calentarse la cabeza la tinta se funde y al contacto con el papel frio se transfiere la imagen. Esta impresion es mas resistente y duradera.
Las impresoras termicas, tanto termico directo como transferencia termica, son ideales para la impresion de codigos debido a que son precisas, producen imagenes de alta calidad con una excelente definición de los bordes. Las impresoras termicas se han diseñado bajo tolerancias para producir codigos que los lectores requieren. Pueden producir codigos de una o dos dimensiones, graficos, texto en altas velocidades.

¿Como selecciono entre una impresora termica y una de transferencia termica?

La impresion termica directa usa un papel quimicamente tratado que al contacto con el calor cambia de color. Esta tecnologia NO necesita tinta, toner o ribbon. Debido a esto son mas economicas, y faciles de operar que las impresoras de injeccion de tinta, laser o matriz. La mayoria de las impresoras moviles son de este tipo. Por otro lado la impresion tiende a desvanecerse con el tiempo. Si el papel se sobrexpone a calor, luz o substancias quimicas se puede volver obsuro eliminando cualquier texto o codigo de barras. por lo general estas impresoras se usan en ambientes donde la vida util de las etiquetas sea corta. Se usan en etiquetas de materiales perecederos, refrigeracion, tickets, boletos.

La impresoras de transferencia termica se usan cuando se requiere una vida mas prolongada de la impresion. La impresora funde la tinta del ribbon sobre el papel. Esto provee una excelente imagen de calidad con alta duracion. Las impresoras de transferencia termica pueden aceptar una variedad mucho mayor de substratos como papel, poliester, polipropilenos, entre otros. Se utilizan para la generacion de etiquetas de identificacion de materiales, identificacion de producto, identificacion de muestras, identificacion de inventarios, certificacion (UL/CSA), etiquetas de activo fijo, boletos, tickets, etiquetas de certificacion, rastreo de circuitos, especimnes de laboratorio, refirgeradores y aplicaciones externas. La combinacion adecuada de ribbon, material y adhesivo puede proporcionar una etiqueta altamente resistente que puede soportar extremos de termperatura, luz ultravioleta, productos químicos, esterilización, entre otros.